冥阴绣

    我们镇子东头，有一条青石板铺就的老街，街尾有一家不起眼的绣庄，门脸窄小，檐下挂着一串褪色的布幌子，上书“苏氏绣庄”四个字。绣庄的主人是个寡居的老太太，姓苏，镇上人都叫她苏婆婆。苏婆婆的绣工堪称一绝，尤其擅长一种早已失传的“阴绣”技法。 这“阴绣”，并非用寻常丝线，而是以特制的、浸过特殊药水的“冥线”为材，绣的也不是花鸟虫鱼，而是些镇宅辟邪、安魂定魄的符文图案，或是为逝者绣制往生所需的“引路幡”、“遮面巾”。苏婆婆这一行，有个代代相传、绝不可逾越的铁律——绝不接“活人生意”，尤其不能为活人绣制带有特定生辰八字或精血关联的“寄魂绣”。 苏婆婆常说，阴绣牵涉阴阳，针脚走的是黄泉路，丝线连的是幽冥府。为死人绣，是助其往生；为活人绣，尤其是将活人气息绣入其中，轻则折损寿元，招来阴秽缠身，重则可能被邪祟借机“寄魂”，鸠占鹊巢，那绣品便成了索命的咒物。 这规矩，苏婆婆守了近六十年，相安无事。直到镇上的粮商赵万山找上门。 赵万山是镇上的首富，家财万贯，却年近五旬，膝下只有一女，名唤赵明珠，视若珍宝。这赵小姐年方二八，生得貌美如花，却偏偏得了一种怪病，日渐消瘦，精神恍惚，整日昏睡，药石罔效。赵万山请遍了名医，甚至求神拜佛，皆是无用。 不知从何处听得苏婆婆“阴绣”的奇能，赵万山如同抓住了救命稻草，带着厚礼，亲自登门，扑通一声就跪在了绣庄冰冷的地面上。 “苏婆婆！求您救救小女！她不知被什么脏东西缠上了，眼看就不行了！听说您老的‘阴绣’能定魂安魄，驱邪避煞，求您破例一次，为小女绣一件‘护身绣’！需要什么，您尽管开口，我赵万山倾家荡产也愿意！”他声泪俱下，额头磕得青紫。 苏婆婆停下手中的活计，那是一块为邻镇溺亡孩童绣的“引路幡”，上面的往生咒文已完成了大半。她抬起浑浊却锐利的眼睛，看了看赵万山，又望向赵家府邸的方向，眉头微蹙，缓缓摇头：“赵老爷，爱女之心，老身明白。但阴绣不为活人破例，这是祖训。令嫒若真是邪祟缠身，当寻高僧道士化解，老身的针线，沾不得生人气息。” 赵万山哪里肯依，他抱住苏婆婆的腿，几乎是在哀嚎：“婆婆！规矩是死的，人是活的啊！明珠她才十六岁！您就忍心看她香消玉殒吗？我只要一件小小的护身符，绣上她的名字，护住她魂魄就好！求您了！”他带来的仆从抬进几个沉甸甸的箱子，打开一看，珠光宝气，金银耀眼。 苏婆婆看着那些财宝，又看看赵万山那绝望扭曲的脸，沉默了很久。她一生清贫，守着这间破旧绣庄，确实需要钱财养老。而且，她年轻时，赵万山的